Eminentíssimos senhores cardeais,
Excelentíssimos senhores bispos,
Reverendíssimos presbíteros e diáconos,
Religiosos e religiosas,
Seminaristas,
Irmãos e irmãs em Cristo,
estamos dando início a mais uma visita apostólica. Essa visita, contudo, tem um tom diferente. Todos já sabem que na noite de ontem anunciei minha renúncia ao trono de São Pedro. Isso, porém, não deve alterar a nossa alegria de nos encontrarmos, pois não retira minha alegria de vir ao vosso encontro. Vir ao vosso encontro é, para mim, olhar para o futuro da Igreja. Vocês são o futuro da Igreja. Cada um de vocês, clérigos ou leigos, são o futuro da Igreja. Todos os velhos um dia vão embora, mesmo quem achamos que não vai, e vocês são os responsáveis por guiar a Igreja de Cristo. De fato, vocês já são os responsáveis e não serão. Vocês, aqui no Brasil, tem essa missão de fazer a Igreja acontecer. Longe dos assuntos burocráticos e intermináveis ladainhas romanas, sois os responsáveis por fazer a Igreja acontecer, indo ao encontro das realidades. Sempre insisti e volto a insistir sobre a nossa necessidade de ir ao encontro do laicato. A Igreja não acontece em Roma, nos escritórios, ela acontece no Brasil, na terra de Santa Cruz. A Igreja acontece quando a doação alegre, bonita e generosa de cada um de nós se concretiza no atrairmos os outros para Jesus Cristo. Que nossa visita, nosso encontro convosco, não seja mais uma visita, mais um momento com o papa, mas, seja o encontro de irmãos que fazem a Igreja acontecer e o Reino de Deus se tornar presente no aqui e agora da história da humanidade. Desde já, muito obrigado pela vossa acolhida fraterna! Deus abençoe o Brasil!
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